TP1 céramique : 1ère cuisson au feu de camp.

Bienvenue à toi, lecteur. Etant amateur de ce que je nommerai "reconstitution archéologique" (le terme "archéologie expérimentale" impliquant une démarche scientifique que je n'ai pas forcément), je te présente ci-dessous ma première tentative pour cuire une céramique au feu de camp. Je n'ai pas cherché à me renseigner sur la meilleure méthode avant de me lancer : L'ensemble de mes choix est donc le fait de coups de tête ou de préférences personnelles. La céramique en question est également mon premier essai de création de CNT (céramique non tournée). Son décor se veut "pseudo Bronze final" même si je n'ai vraiment pas cherché à verser dans le réalisme.

Etape 1 : Préparer le foyer

Pour la préparation du foyer, j'ai opté pour le creusement d'une petite fosse carrée d'environ 40 cm de côté et 40 cm de profondeur. J'ai ensuite disposé une rangée de cailloux autour du bord (afin de canaliser la chaleur) et une rangée de cailloux sur les parois, dans le fond (afin de conduire la chaleur). J'ai ensuite disposé des cendres (froides) au fond du foyer(environ 5 cm). J'en ai également saupoudré les bords, dans l'idée que ça conduirait mieux la chaleur.

J'ai ensuite installé un lit de paille puis de branchettes sèches sur environ 5 cm, de manière à ce que ce lit atteigne le haut des pierres du fond. J'ai posé ma céramique sur ce lit de branchages. Le but était de permettre une combustion rapide sous la céramique afin de générer des braises rapidement au fond du foyer, pour éviter une différence de température par rapport à la surface. J'ai recouvert la céramique avec de la paille, puis posé un second lit de branchettes par dessus afin que le feu prenne rapidement.

Etape 2 : Allumer et alimenter le feu

J'ai allumé le feu, puis commencé à l'alimenter avec des branches de plus gros module (entre deux et trois doigts de diamètre). J'ai alimenté le feu durant 2 heures, d'abord doucement puis plus activement de manière à créer une flamme importante et à générer beaucoup de braise.

J'ai ensuite laissé le bois se consumer et le feu s'éteindre. En raison de la quantité de braise (qui a rempli entièrement le foyer), le feu n'a refroidi que très lentement. 4 heures après l'allumage, étant pris par le temps (je devais partir tôt le lendemain et voulais voir le résultat avant la nuit) j'ai commencé à retirer des braises en surface afin de faire chuter la température. 5 heures après l'allumage, j'ai dégagé la céramique encore brûlante pour ensuite la retirer du four au bout de 5h30. Au bout de 6 heures le vase était froid.

Résultat et leçons à retenir

Points positifs :

• 

  La cuisson a réussi. On notera l'apport en oxygène inégal qui a noirci certaines parties (cuisson réductrice - sans oxygène) mais a donné une couleur très claire à d'autres (cuisson oxydante - avec apport en oxygène).
  Photo ©Archéostock
  Le vase n'a pas explosé. C'est le signe que la montée en température a été relativement maîtrisée, sans grands écarts. Cela montre aussi que l'argile utilisée, récupérée sur un chantier de fouilles et "naturellement" dégraissée, est de relativement bonne qualité.
• Le bruit de la céramique au toucher et la couleur semblent indiquer qu'on a atteint au moins les 400° nécessaires pour transformer l'argile en terre cuite. Ceci est confirmé par le fait que la céramique ne fond pas et ne se défait pas quand elle est plongée dans l'eau plusieurs heures.

Points négatifs :

• 

  L'extérieur de la céramique. Les flèches indiquent les deux fissures.
  Photo ©Archéostock

  

  Détail d'une des deux fissures, à l'extérieur et à l'intérieur du vase.
  Photo ©Archéostock
  Le vase a fissuré en deux endroits, le rendant inutilisable. Ces fissures, traversantes (visibles à l'intérieur et à l'extérieur du vase) sont probablement dues au choc thermique : Pris par le temps, en voulant voir le résultat trop vite, j'ai hâté le refroidissement du vase. L'unique fissure aperçue au moment où j'ai sorti le vase s'est agravée au cours du refroidissement accéléré.
• Le vase est très poreux, mais néanmoins utilisable. Je ne sais pas s'il s'agit d'un défaut dû à l'argile utilisée, à une montée en température insuffisante ou si c'est normal, les vases cuits au feu de camp nécessitant un traitement particulier pour les imperméabiliser.

Points à retenir :

• Ne pas hâter le refroidissement, laisser le foyer se refroidir de lui-même, toute la nuit s'il le faut.
• La cendre conduit bien la chaleur. Les cendres au dessous du vase (au fond du foyer) étaient brûlantes. Il est probablement possible d'obtenir une cuisson entièrement réductrice (couleur noire) du vase en l'enfouissant dans la cendre (issue d'un feu précédent) avant d'allumer le feu par dessus. A tenter la prochaine fois !

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